霧島・日帰りツーリング
目覚ましの音で、朝４時に目が覚める。
普段仕事の時は、７時にセットした目覚ましでも起きられないのに・・・。
外は薄暗く、これから夜が明けようとしている。家人を起こさないよう、暗い部屋で着替えを済ませヘルメットを持ってバイクの所へ行く。
愛車にかけているシートカバーを外し、エンジン始動。
水冷９００ｃｃサイドカムチェーンのニンジャのエンジンは、今日も一発で、火が付いた。
今日のツーリング先は、南九州の霧島。
日帰りツーリングとしては、かなり遠い目的地である。
ツーリングの相棒、オスギと待ち合わせ場所で合流し、一気に宮崎の小林ＩＣまで走る。
小林ＩＣを降りたら、９時。予定通りです。
さあ、これから霧島だ。
県道１号線（えびのスカイライン：えびの高原までの、全長約２５ｋｍのルート）を「えびの高原」目指して進む。
平日の朝というせいか、車も少なく、とても走りやすい。
しかし、一気に走ってしまっては勿体無い。
スピードを落とし、景色を楽しみながら走る。
木々に囲まれた道を走っていくと、急に見通しの聞いた開放感満点の「えびの高原（標高１２００ｍ霧島連山を望む絶景の地）」に出る。
シールドを少し開けると、高原の風を感じる事ができる。（うーん霧島の風、最高！）
えびの高原からは、県道３０号線で白鳥温泉へ進む。
白鳥温泉は、西南戦争の前に、西郷隆盛が滞在した温泉。
隆盛が、その時の心情を詠んだ句を眺めた後（意味がよく分かりませんでしたが・・・）、まだ、お店も開いていなかったので、もう一度「えびの高原」まで戻る事にしました。
「えびの高原」では、ラムネを飲みながら足湯につかる。
足だけ浸かる温泉なのに、高原の開放感と一緒になり、とても気持が良い。
足湯に浸かったら、霧島スカイライン（えびの高原から霧島温泉郷へ続く、約１２ｋｍのルート）を進む。
下りのカーブを進むと、高原の風が、硫黄臭に変わっていく。
道脇からも、源泉の湯煙が立ちのぼっていた。
国道２２３号線に出たら、左折して「丸尾の滝」を見に行く。
「丸尾の滝」は、高さ２０ｍ幅２０ｍの滝で、小林温泉からの湯が流れ込んでいる為、水が白濁している滝とある。
温泉が流れ込んでいるのなら、もしかして温かいかも・・・と思い、確かめる為、滝つぼの傍まで降りて行きました。
丸尾の滝
しかし、思ったほど、温かくはありませんでした。
「丸尾の滝」から先に進み、「道の駅霧島」で少し早い昼食を摂る事にする。
ここで、「黒豚のとんかつ定食」を注文。食事を摂りながら、仕事をしているだろう仲間達にメールを打つ。
（なんて、根性の悪い僕でしょう・・・）
美味い「とんかつ」を食べたら、霧島神宮にお参りに行く事にする。
Ｒ２２３から、少し入ったところに霧島神宮はあった。
階段を昇り、参拝する事に・・・。
途中に、「さざれ石」があった。「君が代」の中に出て来る、あれだ。
説明文によると、「さざれ石」とは、石灰石が雨水に溶解し、石灰分を含んだ水が粘着力の強い乳状体となり、地下において小石を集結して大きくなったものだとのこと。
国歌は子供の時から歌っていたが、「さざれ石」がどんな石なのか知りませんでした。
今、実物を目にすると、詩の意味がよく分かります。
霧島神宮で、家内安全・交通安全・あれやら・これやら、お賽銭以上の願い事をした後、「樹帯トンネル」に向かいます。
県道４８０号（樹帯トンネル）は左右から樹々の枝が覆い被さる、緑のトンネルが続くルート。
所々、木漏れ日が射しとても雰囲気の良い道で、緑の風の中、スピードもゆっくりと走りました。
樹帯トンネルを抜けると、再び「霧島スカイライン」に出ます。
今さっき走ったばかりの道。同じ道を走り、結局、霧島を一周半走った事になりました。
Ｒ２２３を東に進み、高原方面に走ります。
途中にある、「御池」が今回の最後の目的地なのです。
「御池」はＲ２２３沿いにある、霧島山系最大の火口湖。周囲約４ｋｍ、深さ１０３ｍ神武天皇（誰だ？）が水浴びしたという伝説のある湖です。
僕が見た、ツーリング雑誌に大きな写真で載っており、同じ構図で写真を撮りたいと思っていました。
とても、でかい湖。周りにキャンプ場、ボート乗り場があるのですが、とても静かな、そして雄大な場所でした。
後ろに見える高千穂峰に少し雲がかかっていたのが残念でしたが、霧島ツーリングの最後としては満足のいく場所でした。
今回、高速での移動が多く、霧島は１２０ｋｍも走ってないのですが、１２０ｋｍを、５時間かけて走った（遊んだ）ツーリング。とても内容の濃いツーリング（旅）となりました。
走ってばかりのツーリングと違い、法定速度内でゆっくり走り、気が付いた場所で止まって、またユーターンして・・・・。
時間の無駄遣いを楽しんだ旅となりました。
たまには、こんなツーリングも良いものです。
ｂｙ 桑っちょ
全走行：６９２ｋｍ
燃費：１８．３ｋｍ／Ｌ
